Beste tijd om de Pyreneeën te wandelen

Januari is diep winter in de Pyreneeën, met sneeuw die zelfs de laagste valleien bedekt. Wandelen is beperkt tot de laagste heuvels, aangezien alles hoger onveilig is. De omstandigheden zijn koud, sneeuwachtig en ijzig, met zeer korte dagen, en typische maxima rond de 0–10°C (32–50°F). Het is een maand die beter geschikt is voor sneeuwschoenwandelen dan voor wandelen, met frequente lawines, gesloten wegen en schuilplaatsen, en hoog terrein dat volledig vermeden moet worden.

Februari is nog steeds diep in de winter in de Pyreneeën, hoewel de dagen iets langer worden. Wandelen blijft beperkt tot de Baskische voetheuvels en de Catalaanse Pre-Pyreneeën, met alles wat hoger is nog steeds onveilig. Hogere gebieden blijven besneeuwd en koud, en typische maxima bereiken 4–12°C (39–54°F). Noordelijke hellingen blijven bevroren, wandelingen op lage Atlantische heuvelruggen kunnen aangenaam zijn, paden op gemiddelde hoogte blijven besneeuwd, en hoge routes blijven volledig ontoegankelijk.

Maart brengt de eerste tekenen van de lente naar de laagste hoogtes, maar de bergen blijven in wintermodus. Wandelen is het beste in de Navarra-voeten, het Baskenland en de Aragonese Pre-Pyreneeën. Typische maximumtemperaturen liggen tussen 8–15°C (46–59°F), met sneeuw die zich terugtrekt onder ongeveer 1.200 m. Hoge valleien zijn 's ochtends ijzig en 's middags modderig, lawines zijn nog steeds actief, en af en toe zonnige dagen kunnen lenteachtig aanvoelen. Het is een uitstekende maand voor vroege seizoenswandelingen in de laaglanden — maar nog steeds niet voor alpine routes.

April is een van de beste maanden voor wandelen in de heuvels en op gemiddelde hoogte, hoewel de hoge bergen bedekt blijven met sneeuw. Het Baskenland, de Catalaanse Pre-Pyreneeën, de Aragonese sierras en de Franse heuvels bieden de beste omstandigheden. Typische maximumtemperaturen liggen rond de 12–18°C. Je vindt groene heuvels, lentebloemen en sterke, volle rivieren, met frequente regen aan de Atlantische kant en een sneeuwgrens die vaak nog rond de 1.800–2.000m ligt. Het is een prachtige maand — blijf gewoon onder de hoge cols.

Mei is een echte overgangsmaand — uitzonderlijk in de heuvels maar nog steeds onbetrouwbaar in de hoge bergen. Het Massif du Canigó, de Pre-Pyreneeën en valleien op gemiddelde hoogte bieden de beste wandelmogelijkheden. Typische maximumtemperaturen liggen tussen 15–22°C (59–72°F). Sneeuw blijft boven de 2.000 m liggen, rivieren en watervallen zijn op hun hoogtepunt, de westelijke Pyreneeën blijven natter, en enkele zuidgerichte hoge paden kunnen tegen het einde van mei opengaan. Het is een fantastische maand voor het landschap, maar nog steeds niet ideaal voor de klassieke hoge routes.

Juni markeert het begin van het echte wandelseizoen in een groot deel van de Pyreneeën. De beste routes omvatten nu nationale parken onder ongeveer 2.300 m, de klassieke valleien en circuits op gemiddelde hoogte. Typische maximumtemperaturen liggen tussen de 18–25°C (64–77°F). Sommige hoge passen kunnen begin van de maand nog sneeuw vasthouden, wilde bloemen zijn overal, en het seizoen van de berghutten begint. Het weer is over het algemeen stabiel, hoewel het nog steeds veranderlijk is. Het is perfect voor de meeste wandelaars — hoewel HRP-niveau routes mogelijk gedeeltelijk geblokkeerd blijven.

Juli brengt warme temperaturen, lange dagen en volledig open hoge bergen. Dit is de tijd voor de GR10, GR11, de HRP, hoge passen en de grote gletsjercirques. Typische maxima bereiken 22–28°C (72–82°F). Sneeuw is grotendeels verdwenen, behalve in een paar noordelijke ravijnen, middagonweersbuien zijn gebruikelijk, en populaire gebieden zoals Gavarnie, Néouvielle en Ordesa kunnen druk zijn. Het is een ideale maand voor meerdaagse hut-tot-hut wandeltochten. Dit is het hoogseizoen — verwacht drukte in de belangrijkste hotspots.

Augustus is de piek van zowel het wandelseizoen als het toerisme in de Pyreneeën. Het hele gebergte is toegankelijk, inclusief het hoogste terrein. Typische maximumtemperaturen liggen tussen 23–30°C (73–86°F). Het is warmer aan de Spaanse kant, middagstormen blijven gebruikelijk, berghutten zijn vaak maanden van tevoren volgeboekt, en valleien in Catalonië en Aragon kunnen oplopen tot 35°C. Als je de voorkeur geeft aan eenzaamheid, wandel dan vroeg in de ochtend of kies voor minder bekende valleien.

September is zonder twijfel de beste maand om de Pyreneeën te wandelen. Het hele gebergte is nog steeds toegankelijk, met typische maxima van 18–26°C (64–79°F). Helder weer en stabiele omstandigheden domineren, onweersbuien zijn minder frequent, en hoge meren en passen blijven open. Tegen het einde van de maand verschijnen de eerste tekenen van herfstkleuren. Het is de perfecte balans tussen geweldige omstandigheden en minder drukte.

Oktober biedt nog steeds geweldige omstandigheden, vooral aan de Spaanse kant. De beste gebieden zijn nu de Centrale Pyreneeën, Catalonië, Aragon en de lagere Franse valleien. Typische maximumtemperaturen liggen rond de 12–20°C (54–68°F). Verwacht gouden beukenbossen en rustig weer, hoewel vroege sneeuw mogelijk is boven de 2.200 m, de westelijke Pyreneeën natter worden en noordhellingen snel afkoelen. Hoge routes kunnen plotseling sluiten met de eerste sneeuwval.

November markeert de overgang naar de winter in de Pyreneeën. Wandelen is beperkt tot de voetheuvels, met typische maxima van 7–14°C (45–57°F). De hoge bergen zijn besneeuwd, paden worden modderig en de dagen voelen kort aan, met frequente regen aan de Atlantische kant. Toch zijn er in de Spaanse Pre-Pyreneeën frisse en heldere dagen mogelijk. Het is niet ideaal — maar sommige wandelingen op lage hoogte blijven haalbaar.

December is vol winter op alle hoogtes behalve de allerlaagste. Wandelen is het beste beperkt tot de Baskische voetheuvels en de Catalaanse Pre-Pyreneeën, met typische maxima van 4–12°C (39–54°F). Sneeuw keert terug naar de middelhoge gebieden, hoge routes zijn ontoegankelijk, en veel paden worden ijzig of modderig. Het is de beste maand om over te schakelen naar sneeuwactiviteiten. Blijf bij laaggelegen terrein tenzij je aan sneeuwschoenwandelen doet.